Hitzewallungen in den Wechseljahren: Die Temperaturregulation natürlich unterstützen
Inhaltsverzeichnis
- Das Hormon-Karussell: Warum der Körper plötzlich „überhitzt“
- Vitamin B6 und Pantothensäure: Warum ein Mangel in den Wechseljahren vermieden werden sollte
- Phytoöstrogene: Rotklee und Soja als „Pflanzenhormone“ im Fokus der Forschung
- Salbei: Traditionell bei übermäßigem Schwitzen
- Trigger erkennen: Was Hitzewallungen zusätzlich anfeuert
- Fazit: Hitzewallungen in den Wechseljahren gezielt begleiten
- Häufig gestellte Fragen zum Thema Hitzewallungen
- Gut versorgt in den Wechseljahren
- Literatur
Das Hormon-Karussell: Warum der Körper plötzlich „überhitzt“
In den Wechseljahren entstehen Hitzewallungen, weil die Temperaturregelung im Gehirn durcheinandergerät. Verantwortlich dafür ist der Hypothalamus – ein Bereich im Gehirn, der die Körpertemperatur wie ein Thermostat steuert und normalerweise dafür sorgt, dass sie in einem engen, stabilen Bereich bleibt.
Solange ausreichend Östrogen im Körper zirkuliert, bremst das Hormon eine bestimmte Gruppe von Nervenzellen in diesem Bereich des Gehirns. Sinkt der Östrogenspiegel in den Wechseljahren, fällt diese Bremse weg. Die Nervenzellen werden überaktiv und melden dem Gehirn fälschlicherweise eine Überhitzung des Körpers. Als Reaktion darauf weiten sich die Blutgefäße in der Haut schlagartig – daher die typische Rötung –, und die Schweißdrüsen werden aktiviert, damit der Körper über die Verdunstung des Schweißes Wärme abgeben kann.
Dieser Vorgang läuft automatisch ab und lässt sich nicht willentlich unterdrücken, was viele Betroffene als besonders belastend empfinden. Forscher konnten diesen Mechanismus in den vergangenen Jahren genauer entschlüsseln und erklären damit auch, warum die Beschwerden in der Perimenopause – der Phase mit den stärksten Hormonschwankungen, meist zwischen Mitte 40 und der letzten Periode – oft besonders ausgeprägt sind.
Danach pendelt sich der Östrogenspiegel auf einem niedrigeren, aber stabileren Niveau ein. Das Gehirn gewöhnt sich an diesen neuen Ausgangswert, sodass die Hitzewallungen bei den meisten Frauen im Lauf der Zeit nachlassen – auch wenn sich dieser Prozess über mehrere Jahre hinziehen kann.
Wie lange dauern Hitzewallungen in den Wechseljahren?
Die Dauer ist von Frau zu Frau sehr unterschiedlich. Forscher ermittelten in einer großen amerikanischen Langzeituntersuchung an über 1.400 Frauen mit häufigen Hitzewallungen eine mittlere Gesamtdauer von 7,4 Jahren über die gesamten Wechseljahre hinweg. Bei einem Teil der Frauen, die bereits vor der letzten Periode erste Hitzewallungen bemerkten, hielten die Beschwerden insgesamt im Mittel sogar länger als 11,8 Jahre an. Nach der letzten Periode (Menopause) traten sie im Mittel noch weitere 4,5 Jahre auf.
Das heißt jedoch nicht, dass Hitzewallungen die ganze Zeit über täglich oder unvermindert stark spürbar sind. Bei den meisten Frauen schwanken Häufigkeit und Intensität im Verlauf, mit spürbar beschwerdearmen Phasen dazwischen. Die Beschwerden gehen im Lauf der Zeit meist deutlich zurück, bevor sie irgendwann vollständig verschwinden.
Vitamin B6 und Pantothensäure: Warum ein Mangel in den Wechseljahren vermieden werden sollte
In den Wechseljahren ist der Körper durch die hormonelle Umstellung gefordert. Ein zusätzlicher Mangel an bestimmten Mikronährstoffen sollte in dieser Zeit vermieden werden, um ihn nicht weiter zu belasten. Vitamin B6 und Pantothensäure spielen dabei eine besondere Rolle, da beide direkt am Hormonstoffwechsel beteiligt sind.
Vitamin B6 – wichtig für die Hormontätigkeit
Vitamin B6 unterstützt die Wirkung von Hormonen, nachdem diese an ihren Rezeptor angedockt haben. Über diesen Mechanismus trägt Vitamin B6 zur Regulierung der Hormontätigkeit bei.
Fehlt dem Körper Vitamin B6, kann sich das unter anderem an Nerven und Psyche zeigen – mögliche Anzeichen für einen Mangel sind ein Kribbeln der Haut, Schlafstörungen, Reizbarkeit oder eine gedrückte Stimmung. Diese Beschwerden ähneln denen, die auch durch den Hormonwechsel selbst ausgelöst werden – eine Unterscheidung fällt entsprechend schwer.
Gute Quellen für Vitamin B6 sind Fleisch, Fisch, Vollkornprodukte, Nüsse sowie Obst und Gemüse.
Pantothensäure – Baustein für den Hormonstoffwechsel
Pantothensäure (Vitamin B5) ist Bestandteil von Coenzym A, einem zentralen Molekül im Energiestoffwechsel der Zelle. Coenzym A wird außerdem für die Bildung von Cholesterin benötigt – der gemeinsamen Ausgangssubstanz aller Steroidhormone, zu denen auch Östrogen und Progesteron zählen. Über diesen Weg trägt Pantothensäure zu einem normalen Stoffwechsel der Steroidhormone bei.
Ein ausgeprägter Mangel an Pantothensäure ist zwar selten, da das Vitamin in nahezu allen Lebensmitteln vorkommt. In Phasen mit erhöhtem Bedarf oder einer unausgewogenen Ernährung kann die Versorgung dennoch knapper ausfallen.
Phytoöstrogene: Rotklee und Soja als „Pflanzenhormone“ im Fokus der Forschung
Rotklee und Soja enthalten Stoffe, die bei Hitzewallungen in den Wechseljahren im Mittelpunkt der Forschung stehen: Isoflavone – Pflanzenstoffe, deren Struktur der des körpereigenen Östrogens ähnelt. Deshalb werden sie als Phytoöstrogene bezeichnet. Die bekanntesten Vertreter sind Daidzein und Genistein.
Damit Östrogen im Körper wirkt, muss es zunächst an spezielle Rezeptoren auf den Zielzellen andocken – vergleichbar mit einem Schlüssel, der ins passende Schloss passt. Solche Rezeptoren gibt es praktisch im ganzen Körper: in der Haut, den Knochen, der Brust und auch dort, wo die Temperaturregulation ansetzt.
Isoflavone docken dank ihrer strukturellen Ähnlichkeit ebenfalls an diese Rezeptoren an, jedoch schwächer und nicht überall gleich stark. Dadurch entfalten sie nicht in jedem Gewebe dieselbe Wirkung wie das körpereigene Hormon: In manchen – etwa dort, wo auch die Temperaturregulation ansetzt – wird ein leichter östrogenähnlicher Effekt diskutiert, während ihre Wirkung in anderen Geweben deutlich schwächer bleibt. Genau das macht Isoflavone für die Forschung rund um das Thema Hormonbalance und Wechseljahre interessant.
Ob und wie sich Isoflavone auf Hitzewallungen auswirken, wird in zahlreichen randomisiert-kontrollierten Studien und Meta-Analysen untersucht. Bei Rotklee-Isoflavonen zeigte sich in einer aktuellen Meta-Analyse ein statistisch messbarer Effekt auf die Häufigkeit von Hitzewallungen. Bei Soja-Isoflavonen richtet sich die Forschung stärker auf andere Wechseljahresbeschwerden wie Kopfschmerzen, Herzklopfen, depressive Verstimmung oder Scheidentrockenheit – ein einheitlicher Effekt speziell auf Hitzewallungen zeigte sich in mehreren Studienauswertungen dagegen nicht.
Diskutiert wird auch, welche Rolle individuelle Unterschiede in der Darmflora spielen: Die Darmbakterien beeinflussen, wie Isoflavone in ihre aktiven Abbauprodukte umgewandelt werden – ein möglicher Erklärungsansatz dafür, warum sich die Studienergebnisse von Frau zu Frau so unterschiedlich sind.
Salbei: Traditionell bei übermäßigem Schwitzen
Salbei zählt zu den traditionsreichsten Pflanzen Europas – der lateinische Name leitet sich von „salvare“ (heilen) ab. Schon seit Jahrhunderten wird Salbei bei übermäßigem Schwitzen eingesetzt, unabhängig von der Ursache.
Zu den wertvollen Pflanzenstoffen gehören unter anderem Gerbstoffe und ätherische Öle. Eine mögliche Erklärung ist, dass diese Pflanzenstoffe das Nervensignal abschwächen, mit dem die Schweißdrüsen zum Schwitzen angeregt werden – eindeutig belegt ist dieser Mechanismus bislang jedoch nicht.
Ob und wie sich Salbei-Extrakt auf Hitzewallungen auswirkt, wird daher in Studien untersucht. In einer doppelblinden, placebokontrollierten Studie mit 100 Frauen nach den Wechseljahren zeigte sich nach achtwöchiger täglicher Einnahme von 100 Milligramm Salbei-Extrakt ein statistisch messbarer Effekt auf Hitzewallungen, Nachtschweiß und den Wert auf der Menopause Rating Scale, einem Fragebogen zu allgemeinen Wechseljahresbeschwerden. Weitere, größer angelegte Studien könnten hier künftig für mehr Klarheit sorgen.
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Pflanzliche Rohstoffe wie Rotklee, Soja oder Salbei können je nach Anbau und Verarbeitung unterschiedlich stark mit Rückständen wie Pestiziden belastet sein. Im Rahmen des FormMed Qualitätsversprechens Q360+ durchlaufen Präparate mit pflanzlichen Inhaltsstoffen daher zusätzliche unabhängige Laborprüfungen auf Pestizide – über die gesetzlichen Mindestanforderungen hinaus.
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Neben Rotklee- und Soja-Isoflavonen sowie Salbei-Extrakt enthält das Präparat auch Vitamin B6 und Pantothensäure, die zur Regulierung der Hormontätigkeit beziehungsweise zu einem normalen Stoffwechsel der Steroidhormone beitragen.
Trigger erkennen: Was Hitzewallungen zusätzlich anfeuert
Neben der hormonellen Umstellung selbst gibt es eine Reihe von Auslösern, die einzelne Hitzewallungen zusätzlich provozieren können. Forscher diskutieren einen Zusammenhang zwischen chronischem Stress und der Häufigkeit von Hitzewallungen: Psychische Anspannung setzt das Stresshormon Cortisol frei, das eine Hitzewallung begünstigen kann. Häufige Hitzewallungen wiederum stören den Schlaf und erhöhen dadurch die allgemeine Stressbelastung – beide Faktoren können sich somit gegenseitig verstärken.
Weitere Trigger, die das ohnehin überaktive Temperaturzentrum zusätzlich anregen, sind:
- Koffein: Kaffee und andere koffeinhaltige Getränke aktivieren das sympathische Nervensystem und regen Puls sowie Kreislauf kurzfristig an.
- Alkohol: Alkohol erweitert die Blutgefäße.
- Scharfe Gewürze: Capsaicin aus Gewürzen löst ein Wärmegefühl aus, das dem Gehirn zusätzlich ein Kühlsignal sendet.
- Stark zuckerhaltige Lebensmittel: Starke Blutzuckerschwankungen stehen im Zusammenhang damit, wie häufig Hitzewallungen auftreten.
- Wärme und beengende Kleidung: Warme Räume, enge Kleidung und mehrlagige Bettdecken erschweren die Wärmeabgabe des Körpers.
Welche Trigger im Einzelfall am stärksten wirken, ist von Frau zu Frau unterschiedlich. Ein maßvoller Umgang mit den eigenen Auslösern kann helfen, die Häufigkeit einzelner Hitzewallungen zu reduzieren.
Fazit: Hitzewallungen in den Wechseljahren gezielt begleiten
Hitzewallungen entstehen, weil der sinkende Östrogenspiegel das Temperaturzentrum im Gehirn aus dem Gleichgewicht bringt: Es meldet fälschlicherweise Überhitzung und löst so eine Hitzewelle sowie einen Schweißausbruch aus.
Da der Körper in dieser Umstellungsphase ohnehin gefordert ist, sollte ein zusätzlicher Mangel an Mikronährstoffen vermieden werden. Vor allem Vitamin B6 ist an der Regulierung der Hormontätigkeit beteiligt, und Pantothensäure am Stoffwechsel von Östrogen und Progesteron. Darüber hinaus werden Pflanzenstoffe im Zusammenhang mit Wechseljahren untersucht: Isoflavone aus Rotklee und Soja ähneln strukturell dem körpereigenen Östrogen, Salbei wird traditionell bei übermäßiger Schweißbildung eingesetzt.
Neben der Versorgung mit Mikronährstoffen spielt auch der Alltag eine Rolle: Wer Trigger wie Koffein, Alkohol oder Wärme meidet, kann einzelne Hitzewallungen abmildern – besonders abends.
Häufig gestellte Fragen zum Thema Hitzewallungen
Hitzewallungen entstehen, weil der sinkende Östrogenspiegel in den Wechseljahren das Temperaturzentrum im Gehirn aus dem Gleichgewicht bringt und dort fälschlicherweise das Signal einer Überhitzung auslöst. Der Körper reagiert darauf, indem sich die Blutgefäße in der Haut schlagartig weiten und die Schweißdrüsen aktiv werden, um die vermeintlich überschüssige Wärme abzugeben.
Eine Hitzewallung beginnt meist mit einem plötzlichen Wärmegefühl im Brust- und Kopfbereich, das sich innerhalb weniger Sekunden ausbreitet. Häufig folgen Rötung der Haut, Herzklopfen und ein mehr oder weniger starker Schweißausbruch.
Nach wenigen Minuten klingt die Hitzewelle meist wieder ab, oft gefolgt von einem kurzen Kälteschauer, wenn der Schweiß auf der Haut verdunstet und dabei Wärme entzieht.
Hitzewallungen treten typischerweise am stärksten während der Perimenopause auf. Dies ist die Übergangsphase zu Beginn der Wechseljahre mit den größten hormonellen Schwankungen, die meist mit einem unregelmäßigen Zyklus einhergeht. Gerade dieses Auf und Ab des Östrogenspiegels wird mit stärkeren Hitzewallungen in Verbindung gebracht – und nicht allein sein Rückgang.
Nach der Menopause, also nach der letzten Menstruation, pendelt sich der Östrogenspiegel auf einem konstant niedrigeren Niveau ein. Dadurch lassen die Beschwerden bei den meisten Frauen spürbar nach.
Nächtliche Hitzewallungen – auch als Nachtschweiß bezeichnet – entstehen über denselben Mechanismus wie tagsüber: Die körpereigene Temperaturregulation bleibt auch im Schlaf aktiv und kann weiterhin ein fälschliches Überhitzungssignal auslösen.
Im Schlaf kommt jedoch hinzu, dass der Körper Wärme schlechter abgeben kann – etwa durch Bettdecken oder eine warme Schlafzimmertemperatur. Das macht nächtliche Hitzewallungen für viele Frauen besonders unangenehm und stört häufig den Schlaf.
Ja, hitzewallungsähnliche Beschwerden können auch unabhängig von den Wechseljahren auftreten. In der zweiten Zyklushälfte vor der Periode sorgen die dort ebenfalls abfallenden Östrogen- und Progesteronspiegel bei manchen Frauen für ähnliche, meist deutlich schwächere Wärmegefühle.
Auch eine Schilddrüsenüberfunktion, bestimmte Medikamente sowie hormonelle Veränderungen nach einer Entfernung der Eierstöcke können Hitzewallungen auslösen. Bei Unsicherheit über die Ursache ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll.
Kurzfristig helfen vor allem Maßnahmen, die die Wärmeabgabe des Körpers unterstützen: mehrere leichte Kleidungsschichten, die sich bei Bedarf einzeln ablegen lassen, ein kühles Getränk, frische Luft oder ein kühles Handtuch im Nacken.
Ruhiges, tiefes Atmen kann zusätzlich helfen, die mit der Hitzewallung oft einhergehende Anspannung und das Herzklopfen zu reduzieren.
Als natürliche Unterstützung bei Hitzewallungen in den Wechseljahren werden vor allem Isoflavone aus Rotklee und Soja diskutiert, die strukturell dem körpereigenen Östrogen ähneln. Auch Salbei-Extrakt wird in diesem Zusammenhang traditionell bei übermäßiger Schweißbildung eingesetzt.
Daneben spielt das Meiden bekannter Trigger wie Koffein, Alkohol, scharfe Gewürze und Wärme insbesondere am Abend eine unterstützende Rolle.
Die Ernährung kann Hitzewallungen auf zwei Wegen beeinflussen: über zugeführte Pflanzenstoffe und über bekannte Trigger. Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend pflanzlichen Lebensmitteln liefert natürlicherweise Isoflavone, etwa aus Sojaprodukten wie Tofu oder Edamame. Eine Reduktion bekannter Trigger wie stark zuckerhaltige Speisen, scharfe Gewürze, Alkohol und heiße Getränke ist ergänzend sinnvoll, insbesondere in den Abendstunden.
Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr über den Tag unterstützt zudem die körpereigene Temperaturregulation.
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Literatur
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